2
Число «5» для Степана Зольникова было знаковым: 5 медалей «За отвагу» и еще столько же – за мирные заслуги: доктор Зольников стал обладателем 5 медалей ВДНХ СССХ (из них две золотые) за сенсационные достижения в медицинском приборостроении.
В 2001 году (Степан Зольников еще был жив, он умер 4 года назад) в очерке о героическом минометчике газета «Красная звезда» писала, что этот паренек из мордовской деревни поначалу строил педагогическую карьеру – на протяжении двух лет преподавал в средней школе математику, поступил в пединститут. Но проучился всего месяц – призвали в ряды РККА. Степан Зольников начал служить связистом как раз в момент начала финской «зимней» войны. Воевал на Карельском перешейке, участвовал в штурме «линии Маннергейма».
Затем стрелковый полк Зольникова перебросили на остров Гангут, на котором в течение 5 месяцев советские войска сдерживали наступления гитлеровцев на подступах к Ленинграду.
По воспоминаниям самого Степана Зольникова, одним из самых трудных участков Ленинградского фронта (на этом фронте он сражался практически всю войну) были Синявинские болота. Здесь Зольников воевал командиром минометного расчета. Расчет в сентябре 1942 года прикрывал наступление своего подразделения, уничтожая минометным огнем гитлеровские стрелковые точки. Но советских минометчиков самих накрыла вражеская мина. Погибли все, кроме Степана Зольникова – осколок гитлеровской мины раздробил его наган и повредил тазобедренный сустав.
Тяжелораненого Зольникова эвакуировали в госпиталь и прооперировали. Почти без наркоза. Зольников именно после этой операции дал себе зарок: останусь живым – буду медиком, стану избавлять больных людей от страданий. Кое-где в Интернете пишут, что первую медаль «За отвагу» Зольникову дали именно за тот бой, но это не так – его наградные листы опубликованы и легко хронологически проследить, когда и за что минометчика награждали. Первая «Отвага» им получена в сентябре 1943 года, когда Зольников в бою сам наводил миномет (наводчик получил ранение), в результате чего огнем этого артиллерийского орудия было уничтожено свыше десяти вражеских военнослужащих.
В январе 1944 года, судя по наградным документам Степана Зольникова, он с разницей в несколько дней был представлен ко второй медали «За Отвагу» и ордену Славы III степени – его расчет минометным огнем уничтожил гитлеровское пулеметное гнездо, удачно отбивал атаки противника. Более того, командир лично уложил до 10 фашистов из винтовки и даже сумел захватить вражеский автомобиль...
Исходя из документов тех лет и данных биографов этого отважного минометчика, Зольников умел с толком использовать миномет в боевой обстановке, вовремя менял позиции, хорошо ориентировался в условиях как наступления, так и обороны. Три последующих медали «За отвагу» он также получил в 1944 году, причем приказы на две из них были подписаны с разницей в 10 дней – в июле. В одном случае Степан Зольников будучи старшиной роты сумел сберечь более двух десятков ящиков с минами во время переправы и своевременно доставлял роте боепитание и продовольствие, в другом, командуя минометным расчетом, уничтожил до двух десятков финнов и ликвидировал три огневые пулеметные точки противника.
Пятую «Отвагу» гвардии старшине Степану Зольникову вручили за успешную атаку, в результате которой он и два его подносчика мин сумели захватить группу немцев в плен, а троих гитлеровцев застрелить.
Как писала «Красная звезда», Степану Зольникову после войны удалось выполнить данное самому себе обещание – он стал медиком, и не простым – анестезиологом с мировым именем. С отличием окончил московский мединститут, со временем защитил кандидатскую и докторские диссертации. В 1970 годах доктор Зольников изобрел уникальный, не имевший аналогов в мире прибор, позволяющий делать операции на сердце при искусственном охлаждении головного мозга и отсутствии кровообращения.
У Степана Зольникова было множество международных и отечественных наград за вклад в медицину. Примечательно, что еще одно, и тоже боевое, ранение он получил в 60-х годах, когда находился в командировке на Кубу во время Карибского кризиса – тогда госпиталь, где в качестве анестезиолога в хирургической операции принимал участие Зольников, обстреляла диверсионная группа. Анестезиолог был ранен в руку.
Долгие годы Степан Зольников трудился заместителем директора Центрального научно-исследовательского института рефлексотерапии, после выхода на пенсию продолжал консультировать своих коллег. Его имя внесено в энциклопедию «Лучшие люди России».
*