Несомненно, одним из самых ярких произведений Бориса Васильева является повесть «А зори здесь тихие». Как и многие писатели, Васильев взял из собственной жизни не только сюжет (он сам воевал), но и героев. Умницу Соню Гурвич он тоже списал с реальной девушки, которая была его музой до конца дней.
Боре Васильеву было всего 17, когда началась война. Он сразу ушёл на фронт добровольцем. Уже в начале июля 1941 года Васильев был на передовой и тут же оказался в окружении. Из него Борису удалось выйти только через несколько месяцев, в середине осени. Он учился в кавалерийской, затем в пулемётной школах, а после его направили в воздушный десант. Весной 1943 года он угодил на минную растяжку и получил контузию. Контузия оказалась тяжёлой, но на теле Васильева не осталось ни единой царапины. Писатель сам признавался, что на войне и вообще в жизни ему всегда везло.
После курса лечения в госпитале Бориса демобилизовали и отправили в Военную академию бронетанковых войск имени Сталина. Именно там он и повстречал Зорю Поляк, которая впоследствии стала не только супругой писателя, но и прототипом Сони Гурвич из повести «А зори здесь тихие».
Зоря Альбертовна Поляк была по национальности еврейкой, так же как и героиня повести Софья Соломоновна Гурвич. Жена Бориса Васильева не отличалась яркой внешностью, а была скромной и неприметной. Зато она была интеллигентной, образованной и поэтичной натурой. И эти стороны её личности также нетрудно разглядеть в Соне Гурвич. Да и свою любовь Гурвич, как и Поляк, встретила именно в стенах вуза.
Правда, сам Борис Васильев вспоминал, что с супругой они сблизились в поле. В тот день влюблённые собирали там цветы. Когда оба заметили в траве растяжку, Зоря строго приказала Борису следовать за ней, обосновав своё решение тем фактом, что у неё зорче глаз. Вот так Васильев и шёл за супругой всю свою жизнь.
Зоря Альбертовна всегда первая читала произведения мужа, правила и редактировала его интервью и газетные заметки о его творчестве. К тому же Искру Полякову из «Завтра была война» Васильев тоже срисовал со своей жены.
Брак Бориса Львовича и Зори Альбертовны оказался прочным и долгим. К сожалению, собственных детей у четы Васильевых не было, поэтому они взяли двух приёмных. Они прожили вместе почти 70 лет.
Супруга писателя скончалась в январе 2013 года. На тот момент ей исполнилось 86 лет. Васильев ушёл следом за ней, как шёл всегда. Через 2 месяца после её кончины не стало и самого прозаика. Он умер в марте того же года. По словам близких и друзей, в последнее время 88-летний писатель тяжело болел и остро переживал смерть Зори Альбертовны.