Для управления оккупированной Белоруссией немцы разделили ее территорию на 9 районов (гебитов), каждым из которых руководили германский гебитскомиссар и администрация. Гебиты в свою очередь дробились на более мелкие части, где жизнь протекала под присмотром главы из числа местных жителей. Чаще всего эти посты занимали лица, обиженные советской властью.
В декабре 1943 года оккупанты согласились на создание Белорусской центральной рады. Немцы были вынуждены заигрывать с белорусскими националистами из-за военных неудач и усиливающегося давления со стороны партизан.
На базе организации «Белорусская самопомощь», которой руководил коллаборационист врач Антонович, был учрежден «Союз мужей доверия», возглавляемый бывшим заседателем польского сейма Юрием Соболевским. С июля 1943 года Союз официально консультировал администрацию комиссариата «Белоруссия». Соболевскому удалось уговорить комиссара Вильгельма Кубе предоставить белорусам экономическую и политическую независимость, военная и внешняя политика оставалась, конечно, в ведении оккупантов.
Кубе не успел воплотить проект в жизнь, его убили партизаны, однако новый комиссар генерал СС Курт фон Готтберг в декабре 1943 года утвердил Белорусскую центральную раду. Основой организации стала «Белорусская самопомощь» и находящаяся до этого в подполье партия независимости.
В статуте нового правительства говорилось, что оно является органом самоуправления белорусского народа и призвано курировать социальную, культурную и образовательную сферы жизни общества. Главная же задача Рады заключалась в мобилизации всех сил для полного уничтожения большевиков.
Президентом выбрали Радослава Островского – эсера, который до войны жил в Польше, а после ее начала управлял администрациями Минска, Брянска, Могилева. Именно его гитлеровцы планировали назначить бургомистром Москвы после оккупации города. Президент Островский вытребовал у немцев обещание, что те поддержат создание белорусских вооруженных сил, которые будут воевать только на территории Белоруссии.
На это немцы и рассчитывали. Руками белорусских коллаборационистов они надеялись расправиться с местными партизанами, а при полномасштабном наступлении Советской армии собирались усилить подразделения вермахта. Президент и правительство первым делом приступили к формированию национальных вооруженных сил под названием Белорусская краевая оборона.
Всего в армию записались 75 тысяч человек, но 40 тысяч отправили по домам из-за нехватки вооружения. Оставшиеся 35 тысяч разделили на 60 батальонов, по 600 бойцов в каждом. Параллельно с укомплектовкой армии прошли выборы в Раду, на которые от каждого района республики были направлены выборные представители.
На первом заседании решили поддерживать идею белорусской независимости и объявили о незаконности деления территории страны между поляками и большевиками, также были подтверждены постановления, которые принимались Радой в 1918 году. Юридически независимость Белоруссии, которая по факту оказывалась вассалом Германии, была провозглашена 27 июня 1944 года.
В июле 1944 года из-за наступления Красной Армии немцы перебросили вооруженные силы республики в Германию. Там из них сформировали 1-ю Белорусскую дивизию, 2-ю штурмовую бригаду и СС-бригаду «Зиглинг». Бригады сгинули, воюя на Восточном фронте, а дивизия, направленная в Италию, в 1945 году сдалась американцам - половину коллаборационистов передали потом в СССР, где они за измену Родины попали в ГУЛАГ.
Депутаты Рады не связывали себя с людьми, которых они организовали для борьбы с большевизмом. В июле 1944 года 2 тысячи депутатов и чиновников республики бежали на Запад. После войны 60% из них осели в Канаде и Западной Германии, остальные погибли или как преступники были выданы советской стороне.