Один из февральских дней 1999 года навсегда стал для Самары да и всей России днем траура. Тогда в результате пожара в местном ГУВДе случился ужасный пожар. Трагедия унесла жизни 57 человек. Само здание выгорело до такой степени, что его пришлось снести. Однако виновные в этом преступлении так и не были наказаны.
Возгорание произошло 10 февраля 1999 года после 5-ти часов вечера. Примечательно, что первый очаг сотрудники ГУВДе обнаружили самостоятельно и довольно быстро. Однако они не поставили в известность о начавшемся пожаре своих коллег и не вызвали пожарных, а попытались самостоятельно потушить пламя. Но ничего не вышло. Только около 17 часов 52 минут пришло первое сообщение о трагедии.
Уже через 4 минуты после этого пожарные расчеты были на месте. На тот момент здание с 3 по 5 этаж оказалось окутано дымом. Внутри горели лестничные пролеты, поэтому у несчастных не было никакой возможности выбраться на улицу. Из окон люди звали на помощь, но, не дождавшись ее, прыгали вниз, в результате чего 9 человек разбились насмерть. Остальные задохнулись угарным газом или сгорели.
Всего огонь унес 57 жизней, более 250 сотрудников управления серьезно пострадали.
Несмотря на то, что по городу ходили упорные слухи о том, что имел место поджог учреждения представителями преступных группировок, официальной версией все же стала халатность самих сотрудников ГУВД. Согласно предположениям, пожар произошел вследствие того, что кто-то из работников бросил непотушенный окурок в пластиковую корзину для бумаг.
Пожарные боролись с огнем более 24 часов. Их работа осложнилась конструкцией самого здания, которое было возведено в 1936 году. Строение имело перекрытия из дерева и пустоты, по которым огонь быстро распространился по учреждению. Кроме того элементарно не хватало воды, которую после уже начали забирать прямо из Волги.
Однако пожарным все-таки удалось спасти жизни 2-м сотням человек.
17 февраля президент России Ельцин объявил в стране траур.
Благодаря тому, что деревянные перекрытия в здании выгорели, произошло обрушение крыши и некоторых стен. Да и внутреннюю отделку огонь уничтожил полностью. Ремонту строение уже не подлежало и его снесли.
Теперь на этом месте возведен мемориал и часовня в память о погибших. И по сей день каждый год 10 февраля туда приходят близкие и друзья жертв того страшного пожара.
Уголовное дело по факту трагедии приостановили, так как, согласно формулировке, определить виновных в данном происшествии не представилось возможным.